Quem nunca se perguntou como é possível manter aquele suco de laranja fresco por tanto tempo ou como os alimentos enlatados não estragam? A resposta para essas perguntas frequentemente envolve o uso de gases para a conservação de produtos alimentícios. Continue a leitura e veja como os gases desempenham um papel crucial na conservação de alimentos e bebidas!
No setor de alimentos, o principal objetivo do uso dessas soluções é evitar os efeitos do contato direto do ar. Eles podem ajudar a retardar a deterioração dos produtos de algumas maneiras:
Atmosfera modificada: a técnica envolve a substituição do ar dentro da embalagem por uma mistura de gases específica, ajudando a reduzir a quantidade de oxigênio, o que retarda o processo de oxidação. Por exemplo, frutas embaladas com uma atmosfera rica em nitrogênio duram mais tempo e mantêm sua frescura.
Criogenia: a criogenia é amplamente utilizada no setor alimentício. O nitrogênio líquido, em baixíssima temperatura, é o responsável pelo processo de congelamento.
Redução de umidade: gases inertes, como o nitrogênio, são usados para controlar a umidade dentro de embalagens de alimentos e bebidas, impedindo a formação de um ambiente propício para o crescimento de bactérias e fungos nocivos.
Algumas aplicações de gases no setor alimentício
Dióxido de Carbono (CO2): frequentemente utilizado em bebidas carbonatadas, como refrigerantes e água com gás. A pressão do CO2 na embalagem ajuda a manter as bolhas e preserva a frescura do líquido. Além disso, o CO2 também atua para prolongar a vida útil de carnes, como salsichas e carne bovina.
Nitrogênio (N2): é um gás inerte usado em diversos alimentos, como café e batatas fritas. Ele é introduzido nas embalagens para evitar a oxidação e manter a qualidade do produto.
Argônio (Ar): o gás é amplamente empregado na conservação de vinhos, enchendo o espaço vazio nas garrafas após o envasamento, evitando sua oxidação.
Oxigênio (O2): embora a maioria dos gases seja usada para evitar o contato do O2 com os alimentos, em alguns casos, o oxigênio é usado para a maturação controlada de produtos, como o queijo, onde a exposição controlada ao O2 afeta o sabor e a textura durante a maturação.
Misturas gasosas formadas por nitrogênio e gás carbônico (ou ainda nitrogênio, gás carbônico e oxigênio), em geral, são as mais utilizadas para conservação no setor alimentício. Refrigerantes e chopps costumam ser conservados com CO2, enquanto os alguns chopps podem garantir a manutenção do sabor e cremosidade da bebida por mais tempo a partir de misturas de CO2 + N2.
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